施展法术将二人三兽气息都隐匿起来。
李平看向萧云芝：“现在可以将龙纹果取出来了。”
萧云芝微微点头，随即一拍腰间储物袋，将一只贴有封灵符青色玉盒取在了手中，而后她另一只手轻轻拂过玉盒表...
殿内烛火摇曳，映得三人面容明暗不定。简从游那一声“我愿意”，清越如碎玉落盘，却似一道惊雷劈入姜桓识海——不是因语声太响，而是因这三字背后所承载的分量，重逾千山万岳。
她不是在应承一件寻常差事，而是在以命为契，签下一份以血为墨、以魂为纸的诛魔誓约。
姜桓目光微凝，终于第一次真正将视线停驻于简从游脸上。那张素来笑意盈盈、仿佛不染尘霜的容颜，此刻竟浮着一层极淡却极韧的青灰之气，自眉心隐没至颈侧，若非元婴神识扫过，几不可察。他心头一跳，指尖无声掐入掌心——这是“焚心引”初燃之相。此术乃儒宗秘传禁法，非大愿不可启，非大信不可承，非大决不可行。一经引动，心火自生，日夜灼烧神魂，直至所誓之事功成，或身死道消。而引燃此火者，须是儒门真传，且须经山长亲授《浩然正典》第三卷心印，方能压住反噬。
李道友见状，缓缓颔首：“简师侄三日前于文渊阁焚香叩首，持朱砂笔，以自身精血为墨，在《春秋断义》残卷背面写下‘愿代天刑，肃清魔氛’八字。血字未干，心火已燃。”
白瑶月则轻抚拂尘，声如古钟：“玄水灵龟寿逾八千，甲坚如界，息沉似渊，其龟甲早已炼成本命法宝‘玄冥重岳图’，可镇百里海疆，隔绝天机。寻常元婴修士连其护体水幕都难破开三分。若无足够诱饵，引它离巢三千里，深入裂渊海沟，再设伏围杀……纵有我二人联手，亦不过六成胜算。”
姜桓沉默片刻，忽而一笑：“所以，你们需要一位能骗过龟族哨探、混入龟岛腹地，还能在龟王闭关疗伤时，悄然布下‘九嶷陷空阵’引子的人？”
“正是。”李道友直视着他，“玄云道，你曾于北邙山潜踪匿迹三年，助俞家遮掩地脉崩裂之祸；又于东海之战前，独闯鲛人祭坛，盗走‘潮音螺’，致使龟族与鲛人结盟延迟半月——这两桩事，虽未见诸仙盟密档，但太一门‘观星台’的推演罗盘，早已将你列为‘最擅伪形惑神、最宜潜入破局’之人选。”
姜桓指尖在膝上轻轻一点，殿中烛火随之微微一颤。
他早该想到。北邙山那场遮掩，看似是为俞家，实则也是为整个大周修仙界：若地脉崩裂真相泄露，必致灵脉震荡、万民癫狂，届时妖族趁虚而入，人族基业危矣。而盗取潮音螺一事，更是他借苏倾之手放出的假消息，只为让龟族误判鲛人战力，拖延联盟进程——这些，皆是他亲手埋下的棋子，如今被李道友一一拾起，摆上棋盘。
“代价呢？”他问得干脆。
白瑶月拂尘轻扬，袖中滑出一枚青铜小印，印纽雕作双龙衔珠之形，印面阴刻“镇海”二字，古拙苍劲，隐有涛声呜咽：“此乃‘镇海印’残件，太一门镇派至宝‘四海平波印’之一角。当年东海龙宫覆灭，此印随龙君尸身沉入归墟海眼，百年后被我门下弟子寻回。印中尚存三缕‘定渊真意’，可助你凝练本命神通‘蜃楼幻海’，使其突破桎梏，衍化出‘镜渊’之境——届时，你所幻化之物，非但能欺瞒神识，更能短暂扭曲空间感知，令元婴修士亦难辨真假。”
姜桓呼吸微顿。
蜃楼幻海，是他自筑基期便开始苦修的秘术，耗费两百余年，至今卡在“雾海”之境，只能幻化虚影、扰乱视听。而“镜渊”之境，乃是此术终极形态，传说中可凭空造就一方镜像天地，真假难分，进退由心。若得此印中真意，十年之内，必可小成。
李道友见他神色松动，又补一句：“此外，儒宗藏书阁第七层，有一部残卷《星陨锻兵录》，记载了以‘天外陨铁’配合‘地心元石’，辅以‘九幽寒髓’淬炼本命兵刃之法。你手中既有前两者，唯缺后者。而‘九幽寒髓’，恰在玄水灵龟栖居的裂渊海沟最底层，千年凝一滴，龟族视为禁地，守卫森严。”
姜桓眸光骤亮。
九幽寒髓！他遍寻瀛洲不得的第三种奇物！
原来如此。他们不是在求他帮忙，而是在与他做一场交易——以他最渴求之物，换他最不愿涉之险局。这比强令更锋利，比威逼更精准，是真正洞悉他心之所向、力之所及后的谋局。
他缓缓起身，袍袖垂落如水：“何时出发？”
“三日后，朔月。”李道友答得毫不犹豫，“届时海潮退尽，裂渊海沟显露七日，龟王将入‘玄冥重岳图’所化虚境疗伤——那是它千年一次的‘蜕甲劫’，神魂最弱之时。”
白瑶月递来一枚海螺：“此为‘蚀音螺’，内蕴一丝龟族长老气息。你持此螺，可避龟岛外围‘听潮阵’耳目。但切记，螺声只准响三次。每响一次，你体内便会多一道龟族血脉烙印，响满三次，你便真会被视为龟族弃徒，遭全族追杀，永无洗脱之日。”
姜桓接过海螺，指尖触到螺壳内壁，竟有细微刺痛，仿佛无数细针扎入皮肉。他毫不在意，只将螺收入袖中，转而望向简从游：“简姑娘焚心引已燃，若此战不成，你命不过百年。可后悔？”
简从游迎着他的目光，笑意未减，眼底却如寒潭深水：“玄云道，你可知我为何愿赴此局？”
不等他回答，她已自顾道：“三年前，我奉师命巡东海，于蓬莱墟废市中，见一老妪以枯枝为笔，在青石板上写‘仁’字。字迹歪斜，却笔笔如刀，力透石背。我问她何故。她说：‘我儿为救三十名凡人孩童，被魔修抽骨炼魂，临死前，用血在地上写了七个‘仁’字。老身不识字，只会写这个字。’”
她顿了顿，声音轻得像一声叹息：“那日之后，我焚香拜孔像，立誓此生不令魔焰燎原。玄云道，这世间最锋利的剑，从来不是金铁所铸，而是人心中不熄的火。”
殿内一时寂静。
窗外，栖云山巅忽有云海翻涌，一道紫气自东方破空而来，如长虹贯日，直入云霄。那是儒宗山门方向，浩然正气冲霄而起，隐隐与殿中三人气息相合。
姜桓久久凝视着简从游，忽而抬手，自储物袋中取出一物。
并非法宝，亦非丹药，而是一枚拇指大小的青玉蝉蜕。通体晶莹，薄如蝉翼，内里似有星河流转，正是鎏光蝉所蜕，尚未完全炼化，犹带温润生机。
他将其轻轻置于案几之上，推向简从游：“此物，赠予简姑娘。内含四阶蝉蜕精魄，可暂压焚心引反噬。虽不能根除，但至少……能让你多活三十年，亲眼看见魔氛肃清。”
简从游怔住。
李道友与白瑶月亦微微动容。
四阶灵虫蜕，尤其鎏光蝉这般天生近道之种，其蜕蕴含大道余韵，对儒门修士而言，不亚于一剂续命圣药。姜桓此举，已非交易，而是托付。
她伸出手，指尖将触未触，忽听姜桓又道：“还有件事，需提前告知二位。”
他神色平静，却字字如钉：“此行，我不会独自前往。”
李道友眉峰一挑：“哦？”
“我会带上俞梦寒。”姜桓语气笃定，“她精通周天星斗推演，可助我避开龟族‘潮汐卦’推演；她执掌大周圣皇印玺，对东海龙宫旧制了如指掌，知晓龟岛十二处灵脉节点；更重要的是——”他目光掠过简从游，最终落于李道友面上，“俞梦寒曾在北邙山，以一己之力，镇压地脉崩裂引发的‘万鬼哭嚎’三昼夜。那等煞气侵蚀神魂之力，远超玄水灵龟护体水幕。若龟王真在虚境中神魂衰弱，唯有她，能以圣皇气运为引，强行撕开一线缝隙，让我将‘九嶷陷空阵’引子，钉入其本命龟甲核心。”
殿中空气仿佛凝滞了一瞬。
李道友与白瑶月对视一眼，皆看出彼此眼中惊色。他们算尽一切，却唯独漏了俞梦寒——不，是不敢算她。毕竟，她是大周圣皇，是仙盟名义上的共主，更是李平最信任之人。若她卷入此局，一旦事败，牵连之广，足以动摇仙盟根基。
“你……如何说服她？”白瑶月声音微沉。
姜桓唇角微扬，露出一抹极淡、却极锋锐的笑：“不必说服。她早已知道。”
他袖中玉符轻震，一道微光闪过，随即，一枚传音玉符无声浮现于掌心。玉符上，一行小篆清晰可见：“龟岛有变，玄水将陨。梦寒已备‘星移斗转’之阵图，待君携简姑娘同至。”
竟是俞梦寒亲手所留。
李道友深深吸了一口气，终于郑重颔首：“好。既如此，三日后，朔月子时，栖云山‘观海崖’，我们三人，一同登船。”
话音未落，殿外忽有急促脚步声传来。晁轩面色苍白，快步而入，躬身急禀：“启禀诸位前辈，御兽山姜桓道友求见！言称……言称鎏光蝉前辈已服下万年灵参，正于灵泉中闭关蜕变，但其蜕壳之际，忽有异象——”
他喉结滚动，声音发紧：“其蜕壳所化金箔之上，竟浮现出一幅……一幅东海海图！图中标注七处红点，其中一处，正位于裂渊海沟入口！”
姜桓霍然转身，一步踏出殿门。
夜风卷起他衣袍，猎猎如旗。
他仰头望去，只见栖云山巅云海翻腾，那道紫气长虹之下，竟悄然浮现出七颗星辰，排列成北斗之形，光芒虽淡，却稳稳锁定了东方海天交接之处。
北斗指东，天下皆春。
而今，北斗所指，却是裂渊海沟，是玄水灵龟的葬身之地。
他抬起手，指尖划过虚空，仿佛已触摸到那龟甲深处，正悄然滋生的、一道微不可察的裂痕。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
这一局，从北邙山地脉崩裂的第一声闷响，便已悄然落子。
而今日，不过是——
终局，将启。